Фораминиферы - отряд простейших, в основном морских, чаще всего крошечных животных размером 0,1-1 мм, тело которых заключено в известковую раковину, реже в раковину, склеенную из песчинок. Раковины погибших Ф. образуют значительную часть океанического ила, постепенно превращающегося в мел.