Самый большой ущерб людям приносил морской моллюск тередо, или корабельный червь. Перевод с латыни названия одного из его видов означает не иначе как «наивысшее бедствие кораблей». До изобретения судов с металлическим корпусом этот моллюск предопределял срок жизни любого деревянного судна. Целые километры причалов и складов в порту Сан-Франциско беспомощно сползали в воды залива, проточенные насквозь этим моллюском. В Европе и Азии тередо мешал судоходству на протяжении всего длительного периода существования деревянных судов. Но не будь этого моллюска, наши моря и океаны были бы забиты плавающими обломками дерева.

Интересен тот факт, что сколько бы корабельных червей ни сверлило один и тот же кусок дерева, их ходы никогда не пересекаются. Каким-то особым способом тередо узнает о близости чужого хода и сворачивает в сторону. Ходы переплетаются в причудливые и тесные узоры, но всегда между ними остается хотя бы тончайшая прослойка дерева.