Поистине национальным богатством островной страны считаются полимиты, наземные моллюски, внешне напоминающие виноградную улитку, только чуть меньше. Та же мускулистая нога, с помощью которой животное медленно ползет по грунту, выступающая голова с двумя парами чутких щупалец и, наконец, шаровидная раковина. В ней и заключен секрет популярности улиток. Их яркость, разнообразие окрасок поражают воображение. Как драгоценные камни, сверкая на солнце, моллюски украшают зелень богатой листвы, невольно приковывая к себе внимание каждого.

Полимиты встречаются в местах, где много известняка, необходимого для постройки раковины. Моллюски-вегетарианцы, они предпочитают жить во влажных тропических лесах. В период сухой зимы (с октября по март) полимиты словно впадают в спячку, оставаясь там, где их застала засуха. Они перестают двигаться, питаться, а вход в раковину закрывают тонкой пленочкой.

Загадка полимитов не только в яркости цвета их домиков, но и в рисунке каждой отдельной раковины. От вершины до устья идут яркие контрастные полосы: черные, белые, красные, желтые. Сочетание цветов соседних полос, их ширина никогда не повторяются, наделяя каждую особь уникальными признаками.



Самоцветы Кубы



Знамениты полимиты и тем, что в пределах распространения одного и того же вида раковины каждого небольшого участка территории отличает своя цветвая гамма. На границе зон встречаются улитки с промежуточной окраской. Бели собрать улиток двух соседних районов, то получится непрерывный ряд, в котором окраска меняется, например, от черной к красной: ширина и количество красных полосок постепенно увеличиваются, полностью вытесняя черный цвет. Это значит, мы перебрались из одной зоны в другую. Такие ряды можно получить для любых цветовых сочетаний соседних зон.

Некоторые виды полимитов в связи с вырубкой лесов бесследно исчезают, другие становятся крайне редкими и лишь некоторые представлены большим количеством особей. Дети очень любят ракушки полимитов, играя ими, словно разноцветными камешками. Собирают их и для продажи - красочные полимиты являются выгодным сырьем при изготовлении разного рода украшений.

Вывоз из страны полимитов строжайше запрещен, поскольку эти моллюски являются бесценным богатством Кубы; в мире их больше нигде не встретишь.