Для индейцев Северной Америки вампумы - шнуры с нанизанными на них маленькими продырявленными и тщательно обработанными кусочками раковин - представляют отдельную страницу истории. Делали вампумы в основном из раковин моллюска марценарии; в США этот моллюск известен как «квахонг» - по названию индейского племени, славившегося своими вампумами.

Использовавшийся при изготовлении вампумов раковинный бисер мог иметь форму цилиндра, реже диска или жемчужины. Размер каждой бисерины обыкновенно колебался от двух до пяти миллиметров. Для получения бисера раковины разбивали на мелкие кусочки; затем каждый подходящий кусочек тщательно отшлифовывали, придавая заготовке нужную форму. В подготовленных бисеринах костяным сверлом высверливали отверстия для шнура. Шнуры с нанизанными на них округлыми кусочками раковин нашивались по рисунку на одежду или сплетались в пояса. В жизни индейских племен вампумы играли исключительную роль. Они были и украшениями, и разменной монетой, и даже разновидностью так называемого предметного письма. Цвета, в которые окрашивались бисеринки, имели определенное значение: белый сообщал о мире и счастье, черный - об угрозе, красный - о войне. Сочетаниями цветов, орнаментами и рисунками из кусочков раковин на вампумах «писалась» история индейских племен.



Вампумы